Crabe terrestre

tupa

C'est un crabe extrêmement commun en Polynésie française et bien connu pour être comestible. Cependant, avant de consommer ce crabe, il faut le nourrir un peu sinon il pourrait avoir un léger arrière-goût. Cela s'explique par son régime herbivore qui peut parfois devenir omnivore. Son nom scientifique (cardisome) vient de sa forme (cardium : cœur, soma : corps). Il est généralement brun rougeâtre avec des griffes jaune pâle. Pour respirer, ce crabe utilise un poumon branchiostégal comme le crabe des cocotiers, qui est une adaptation à la vie terrestre. Ce crabe vit dans la zone supralittorale, juste hors de portée de la marée haute, au fond des plages et autour des poches d'eau. 

Une griffe peut être nettement plus grosse que l’autre, une caractéristique des mâles ; c'est un exemple de dimorphisme sexuel qui nous aide à identifier les mâles des femelles. Chez le mâle, la petite griffe sert à se nourrir tandis que la femelle utilise les deux pour cette fonction. Cela signifie que les mâles mettent environ deux fois plus de temps à manger que la femelle. La plus grande griffe du mâle sert à impressionner les femelles et à combattre les autres mâles. Ces combats ressemblent davantage à des danses où les deux crabes ouvrent grand leurs pinces et les élèvent vers le ciel en se faisant face et en tournant lentement. Ils peuvent se pincer ou se frapper. En raison de ce dimorphisme, ce crabe (avec quelques autres espèces) est appelé crabe violoniste. Il est considéré comme une émanation des dieux dans la culture polynésienne.