Pisonia grandis
Pisonia
Pisonia grandis
Forêt d'arbres à choux sur le Motu Reiono
Photo: Jean-Yves Hiro Meyer
Pisonia grandis
Des arbres matures
Photo: Jean-Yves Hiro Meyer
Pisonia grandis
Un petit arbre à choux
Photo: Jean-Yves Hiro Meyer
Pisonia grandis
Ses graines sont très collantes
Photo: Jean-Yves Hiro Meyer
Pisonia grandis
Graines collantes par terre
Photo: Jean-Yves Hiro Meyer
Pisonia grandis
Un gigantesque Pu'atea
Photo: Jean-Yves Hiro Meyer
Pisonia grandis
Régénération du sous-étage dans une forêt de Pisonia
Photo: Jean-Yves Hiro Meyer
Pu’atea (FP), Gatae & Puka (T), Pukatea (M)
Usages : Son nom vient de ses feuilles qui étaient mangées en salade ou cuisinées. L'arbre à choux est indigène dans les îles de l'Océan Pacifique et de l'Océan Indien. C'est un arbre qui pousse à proximité des rivages et peut former des forêts denses sur des îlots. L'arbre à choux peut atteindre 25 mètres de hauteur, ses branches représentent un habitat privilégié pour certaines espèces d'oiseaux marins. Son bois, peu résistant, casse très facilement et se décompose rapidement créant ainsi un sol relativement riche en nutriments. A Tetiaroa, l'arbre à choux peut être observé sur la quasi totalité des motu, mais c'est uniquement sur le motu Reiono qu'on peut apercevoir une forêt presque monospécifique. Ses graines sont très collantes, et se retrouvent sur les plumages des oiseaux qui permettent ainsi sa dispersion. Cependant, les oiseaux peuvent être recouverts de ces graines, ceci abîme leurs plumes et les empêche de voler.
| Famille | Nyctaginaceae |
|---|---|
| Biogéographical status | indigène |
| Type biologique | arbre |
| Abondance sur Tetiaroa | commun |
| Écosystème sur Tetiaroa | forêt primaire |
Butaud J.F., 2013. Tuamotu du centre, Guide floristique. Direction de l'Environnement.
Butaud J.F., Gérard J., Guibal D., 2011. Guide des arbres de Polynésie française, bois et utilisations. 2e édition, Au vent des îles.
S: Societé | T: Tuamotu | M: Marquesas | G: Gambier | A: Australs | FP: Polynésie française
Notre organisme du mois d'octobre est l'arbre indigène Pisonia grandis, ou Pu'atea en tahitien. Il est également parfois appelé Cabbage Tree en anglais et en Français (arbre à choux) puisque ses feuilles peuvent être consommées crues ou cuites. Il est indigène et commun à travers les îles du Pacifique et de l'océan Indien, et rivalise très bien sur les sols en carbonate de calcium des atolls où il peut former des forêts denses.
Le système de ramification ouverte et la taille de ces arbres en font des sites de nidification préférés pour des oiseaux comme le noddi brun, la sterne blanche et le fou à pieds-rouges.
En raison de cette relation étroite avec les oiseaux, le Pisonia a développé un mécanisme très efficace pour répandre ses graines. La fleur femelle produit des graines allongées qui ont des piquants collants. Cette graine colle aux plumes des oiseaux et les oiseaux les déplacent lorsqu'ils volent d'île en île.
Malheureusement, cela fonctionne si bien que parfois les oiseaux peuvent ramasser un si grand nombre de ces graines qu'ils sont affaiblis et incapables de voler. Cela en fait des proies faciles pour les crabes ou les rats envahissants. Sur Tetiaroa, cela affecte le plus souvent les Noddis bruns qui creusent pour trouver le materiel de nidification sur le sol et sont parfois couverts de graines.
Le Motu Reiono faisait partie de la plantation de noix de coco qui opérait sur Tetiaroa des années 1930 aux années 1960. Ainsi, la végétation avait été coupée, puis on y avait planté des cocotiers.
Sans aucune végétation indigène, ces peuplements de noix de coco sont vulnérables aux tempêtes et en 1983-1984, Tetiaroa (et les autres îles de la Société) a connu une série de six cyclones (ouragans) qui ont dévasté l'île.
Motu Reiono est particulièrement vulnérable aux ondes de tempête car il est sur la pointe sud-est de l'île et reçoit des vagues de trois directions. Ainsi, la plantation de noix de coco sur Reiono a été emportée par les vagues de tempête qui ont traversé le motu.
