Bois de fer

‘Aito, Toa

Usages :
Le ‘aito doit son nom à son bois résistant, très dur et imputrescible. Il aurait été généré par des corps de guerriers et est de ce fait très sacré. Il est utilisé pour fabriquer des armes, telles que des casse-têtes, des lances, des massues… Cet arbre est planté à proximité de lieux sacrés comme les marae. Les oiseaux, également très symboliques pour les polynésiens, venaient ainsi se poser dessus, ils étaient considérés comme les messagers des Dieux ou même des représentations divines. Son bois de couleur orangée symbolise le sang du dieu de la guerre ‘Oro, il est utilisé pour la confection de tiki ou d’idoles. 

Contrairement aux apparences le ‘aito n’est pas un résineux (Gymnosperme), il fait partie de la famille des feuillus (Angiosperme). Cette confusion est due à ses feuilles étroites en forme d’aiguilles, mais en réalité c’est une plante à fleur ! 
Le ‘aito pousse généralement dans des environnements où le climat est plutôt chaud et sec. Il est capable de pousser sur n’importe quel type de sols, même les sols très pauvres, riches en sels, et pauvres en minéraux et nutriments. Du fait de sa croissance rapide il est utilisé pour la reforestation et pour limiter l’érosion des sols. 
Son bois très dense est utilisé pour la construction de petits meubles ou dans la navigation car il est très résistant au sel. De son écorce est extrait des substances tinctoriales de couleur orange rouge utilisées pour les tapa.