Transport des nutriments dans les eaux souterraines des atolls
Les recherches menées cette année ont montré que les niveaux de nitrate variaient en fonction des populations d'oiseaux et de la taille des motu, avec comme prévu, des niveaux très élevés sur Tahuna Rahi et Iti. Nous avons également constaté que les conditions géochimiques démontraient une disposition importante des éléments sédimentés des motus en strates dans en milieux anoxiques et dénitrifiés à très faibles profondeur sous la nappe phréatique.
Une autre réussite en 2023 a été d’équiper les puits de surveillance existants sur Tahuna Iti, Honuea, Tahuna Rahi et Onetahi de capteurs mesurant la qualité de l'eau en temps réel, enregistrant – toutes les heures - les changements dans la salinité, la température et le niveau des eaux souterraines. Ces données ont le potentiel d’offrir des informations cruciales sur les effets des changements climatiques saisonniers et des événements extrêmes, tels que les houles et sur le fonctionnement du système des eaux souterraines. Nos capteurs pourraient également fournir des données précieuses sur la manière dont les systèmes d’eaux souterraines réagissent à des influences externes sur des périodes plus longues, tels que la dératisation, l’augmentation des populations d'oiseaux et le changement de la végétation, etc.
En décembre 2023, nous sommes parvenus à forer un trou de 4 mètres de profondeur à travers une importante couche rocheuse et à installer un puits de surveillance à une profondeur de 3 mètres. Cette opération a été réalisée à l'aide d'une foreuse rotative portable utilisant la boue comme fluide de forage. Ce puits de surveillance servira à prélever des échantillons pour analyser la composition chimique et le niveau de l'eau sous la couche rocheuse de confinement, qui, selon nous, a un impact significatif sur l'écoulement de l'eau et le flux de nutriments vers le récif.
