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Bienvenue à Tetiaroa, où les baleines à bosse font des bébés, et la vie sur le récif continue. Mais cette année, il y a eu un réchauffement et un blanchissement inhabituels en Polynésie Française , ce qui n'est pas caractéristique puisqu'il n'y a pas eu d'année El Nino. Normalement, les températures estivales chaudes au début de l'année grimpent jusqu'à 31ºC et restent ainsi jusqu'en avril. Les scientifiques ont enregistré un blanchiment sévère à Moorea, où la majorité des coraux à 3-20 mètres sur la pente extérieure de la barrière de corail sont morts du blanchiment. Les coraux du lagon et dans les eaux peu profondes étaient apparemment plus résistants à la hausse de la température et ne blanchissaient pas. Sur Tetiaroa, nous avons vu le même phénomène, mais avec seulement environ 50% du corail mort en profondeur.

Il est trop tôt pour dire ce que cet événement signifie pour l'avenir du récif, mais à court terme, nous espérons que la progéniture des coraux qui ont survécu à cet événement prendra le relais pour produire une communauté qui pourrait être plus résistante au réchauffement à l'avenir.  Nous accueillons dans notre station de recherche de Tetiaroa des scientifiques qui recherchent et tentent de trouver des solutions à la menace que font peser sur les écosystèmes marins un tel blanchissement. Mais pour aider à résoudre ce problème, nous avons également besoin d'une action plus urgente à l'échelle mondiale pour lutter contre le réchauffement climatique.

Savez-vous qu'il existe un organisme peu connu qui joue un rôle important dans les récifs coralliens?
Le nom commun, Zooxanthelle, représente en fait un groupe d'algues unicellulaires qui sont symbiotiques avec les coraux et d'autres organismes récifaux. Ces minuscules organismes photosynthétiques sont présents dans l'océan sous forme de plancton avant de pénétrer dans les cellules tapissant «l'intestin» des coraux (cellules gastrodermiques). Une fois à l'intérrieur, ils fournissent au corail des sucres, du glycérol et des acides aminés. En retour, le corail fournit du dioxyde de carbone, des phosphates et des composés azotés aux zooxanthelles.

Comme les couches charnues extérieures du corps du corail (y compris les tentacules) sont en réalité transparentes, on peut voir la couche colorée de zooxanthelles dans la cavité intestinale, c'est elle qui fournit essentiellement la coloration de la colonie corallienne que nous voyons lorsque nous explorons un récif.

C'est, une fois de plus, la saison des baleines à bosse à Tetiaroa et le personnel de Tetiaroa Society a eu la chance d'obtenir un peu de temps dans l'eau avec une femelle, son baleineau et son "escorte" mâle. La mère et le baleineau se déplaçaient très lentement, il a simplement changé de position de 90 mètres à la fois pour s'arrêter et se nourrir. Le baleineau respire plus que la mère, vous le voyez donc venir à la surface tout seul. Vous pouvez également le voir allaiter sur les mamelons de sa mère qui se trouvent sur le côté ventral inférrieur de celle-ci. Le mâle avec eux est généralement resté à distance, mais nous l'avons vu faire surface une fois d'une manière très étrange, avec sa nageoire dorsale vers le haut et la tête vers le bas. Je ne sais pas ce qui se passe là.

Rappelez-vous, il ya quelques mois quand nous avons demandé quel t-shirt nous devrions faire? Vous avez voté et vous pouvez maintenant acheter un t-shirt Tetiaroa Society avec le logo gagnant «Terre»!

Tous les profits iront directement à Tetiaroa Society pour protéger et préserver ce qui fait de l'atoll de Tetiaroa l'un des laboratoires vivants les plus vierges et innovants sur Terre.

Air Tahiti Nui, partenaire de Tetiaroa Society, a inauguré son nouveau Boeing Dreamliner, qui a été baptisé « Tetiaroa ». Il s'agit d'une merveilleuse reconnaissance de l'importance de Tetiaroa pour le territoire, et en outre Tumi Brando a été invité à être la «marraine» de l'avion en reconnaissance du rôle de sa famille dans l'histoire de l'île. Philippe Schyle, maire d'Arue, et membre du conseil d'administration de Tetiaroa Society, a été nommé « Parrain » de l'avion. Ces nouveaux avions sont beaucoup plus économes en carburant que l'ancien Airbus qu'ils ont remplacé.

Tetiaroa Society reçoit un soutien généreux de l'hotel The Brando pour ses opérations de base, mais sa capacité à mener à bien des projets novateurs dépend de votre aide - tout montant est apprécié!

Tetiaroa Society est une association, américaine, à but non lucratif enregistré sous la loi 501(c)(3) (exempt de taxe #45-1080688). Nous permettons la recherche scientifique, développons des programmes de conservations et éducatifs, et organisons la base de connaissance de cet atoll. Nous avons un partenariat avec l’hotel The Brando pour établir Tetiaroa en tant que modèle de développement durable, où les entreprises, les associations, les chercheurs, les éducateurs et la population locale collaborent visant les mêmes objectifs. Les objectifs de nos programmes sont résumés dans notre Plan de Conservation et de Gestion Durable de l’atoll de Tetiaroa qui se trouve sur notre site.